아토피성 피부염과 음식 알레르기는 세계적으로 꽤 흔하다. 어떤 사람들은 음식 알레르기로 인해 습진이 악화되기도 하고, 다른 경우에는 습진이 음식 알레르기의 원인으로 여겨진다. 여기서, 우리는 이 양방향 관계를 탐구한다.
습진은 음식 알레르기에 앞서 있다.
습진은 어린이 다섯 명 중 한 명과 성인 스무 명 중 한 명에게 영향을 미치는 흔한 염증성 피부 질환이다. 흥미롭게도, 습진이 있는 어린이의 약 30%와 모든 사람의 81%도 음식 알레르기를 가지고 있습니다. 일반 인구의 어린이에서 식품 알레르기 유병률이 3~6%, 성인에서 6% 정도인 점을 감안하면 습진이 있는 사람의 식품 알레르기 비율이 높아진 것은 그 조건들이 연관되어 있음을 시사한다. 여러 해 동안, 과학자들과 의료 전문가들은 알레르기와 아토피 질환 사이의 연관성을 인식해 왔지만, 이러한 연관성을 뒷받침하고 관계의 본질을 설명하는 데이터는 최근 몇 년 사이에야 나타났다. 이제, 습진이 어떻게든 음식 알레르기를 유발하는 것 같다고 여겨진다. 최근 란셋지에 발표된 한 연구는 심각성과 만성 성의 증가된 습진이 음식 알레르기와 관련이 있으며, 피부 상태가 알레르기의 출현보다 먼저 나타나는 것으로 보인다는 것을 발견했다. 습진의 발달이 음식 알레르기의 형성을 촉발하는 것으로 보인다. 다른 연구들은 습진에서 시작하여 음식 알레르기, 음식 알레르기, 천식으로 이어지는 발달 패턴을 보여주었다.
분자적 차이가 그 관계의 근간이 될 수 있다.
최근, 과학자들은 습진과 음식 알레르기로 고통받는 어린이들이 피부의 최상층에 분자적인 차이가 있다는 것을 발견했습니다. 이러한 분자적 차이는 습진이 있는 사람들에서만 관찰되지 않았으며, 이러한 차이가 식품 알레르기를 일으키기 쉽다는 것을 암시한다. 습진 때문에 염증이 생기는 피부 부위는 습진·식품 알레르기가 있는 아이와 습진만 있는 아이만 구분하지 못하는 반면, 비병 변성 피부에서는 구조와 분자 구성상의 차이가 발견된다. 과학자들은 예방 조치를 수립하는 것을 돕기 위해 식품 알레르기가 발생할 위험이 있는 아이들을 식별하는 데 한 걸음 더 다가가기 위해 이러한 차이를 정의했다. 그들은 습진과 음식 알레르기가 있는 아이들의 피부가 수분 손실에 더 취약하고 세균의 일종인 황색 포도상구균이 풍부할 뿐만 아니라 미성숙한 피부 장벽을 반영하는 유전자 발현을 가지고 있다는 것을 알아냈다. 이러한 피부 이상은 습진에 의한 눈에 보이는 병변 이상으로 확장되며 알레르기를 앓는 어린이에게도 특이하다는 연구결과가 나와 이러한 이상이 식품 알레르기의 발달에 역할을 할 수 있음을 시사하고 있다.
음식과 식단은 습진을 악화시킬 수 있다.
많은 연구들이 천식과 같은 호흡기 질환의 발달을 포함하여 습진이 음식 알레르기에 앞서서 더 큰 경로의 일부가 될 수 있다는 가능성을 강조했지만, 어떤 경우에는 음식 알레르기가 습진의 원인이 될 수 있다는 증거도 있다. 특정 식품이 습진을 악화시키거나 전신 접촉 피부염으로 인해 습진을 유발할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 어떤 음식들은 습진이 있는 일부 사람들에게 가려움증과 관련된 가려움증으로 인해 습진을 악화시키는 즉각적인 반응을 일으킬 수 있다. 1936년, 이 연관성은 Engman이 밀을 먹은 후 증상이 악화되는 습진을 가진 아이를 묘사한 것에서 입증되었다. 무밀 다이어트를 시작하자 아이의 증상이 호전됐고, 밀 음식 섭취를 재개하자 아이의 증상이 다시 악화됐다. 이 연구는 방아쇠 음식을 피하는 것이 어떤 경우에는 습진 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 입증했다. 음식물이 즉각적인 피부 반응을 일으키는 경우 면역글로불린 E 매개 과민반응이 유발된 것으로 판단된다. 문제가 있는 음식에 노출된 후 몇 분에서 몇 시간 후에 즉각적인 반응이 일어난다. 어떤 경우에는 이틀 후에 습진 반응이 일어날 수 있는데, 이러한 경우를 "음식 반응성 습진"이라고 한다. 이러한 유형의 반응의 유병률은 알려져 있지 않으며, 부분적으로 음식과 피부 반응 사이의 연관성을 가릴 수 있는 반응의 지연된 특성 때문이다.
식품과 피부의 관계를 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.
식품과 피부의 관계를 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다. 수십 년에 걸쳐 수집된 증거들은 음식 알레르기와 피부 질환 사이의 강한 관계를 밝혀냈다. 습진은 종종 음식 알레르기의 발병보다 먼저 발생하며, 피부 외층의 분자적 차이가 적어도 부분적으로 이러한 연관성에 책임이 있을 수 있다. 게다가, 음식 알레르기는 습진과 같은 피부 상태를 악화시키는 것으로 알려져 있지만, 이는 별개의 메커니즘을 통해 발생할 가능성이 있다. 전반적으로 식품 알레르기 및 피부과 질환의 관계를 파악하여 효과적인 예방책과 두 질환 모두를 치료할 수 있는 새로운 치료법을 확립하기 위한 더 많은 연구가 필요하다.
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