최근 몇 년간, 굶주리는 사람들의 수가 꾸준히 증가해왔다. 이 문제는 세계의 인구가 증가함에 따라 악화될 뿐이며, 농업이 이미 확장되었음에도 불구하고 모든 사람을 먹일 더 많은 음식을 생산해야 합니다. 음식을 더 접근하기 쉽게 만들고 세계 식량 자원의 지속 가능성을 높이기 위한 한 가지 전략은 폐기물에 대처하는 것인데, 이는 생산되는 식품의 최대 절반이 사람들을 먹일 수 있는 잠재력을 충족시키지 못하게 만든다. 여기서, 우리는 매년 더 많은 사람들이 충분한 영양분을 섭취할 수 있도록 음식물 쓰레기를 해결하기 위한 장기적인 해결책을 모색한다.
악화되고 있는 세계 기아 문제
전 세계적으로 굶주리는 사람들의 수는 수십 년 동안 감소하고 있다. 기록적인 수확, 소득 상승, 식품 가격 하락과 함께 세계적인 이니셔티브는 더 많은 사람들이 밀레니엄에 이르는 몇 년 동안 충분한 영양분을 섭취할 수 있도록 도왔다. 그러나 최근 몇 년 동안 세계 기아를 줄이기 위한 긍정적인 진전은 사라졌습니다. 2019년에는 2014년보다 6000만 명 이상이 굶주리고 있으며 2018~2019년 사이 굶주리는 인구가 1000만 명 증가했다. 전염병이 유행했을 때, 이 숫자는 다시 증가했다. 세계은행은 2019년과 2020년 사이에 굶주리는 사람들의 수가 10% 증가하여 1억 6100만 명이 증가했다고 밝혔다. 코로나19 범유행은 상황을 악화시켰지만, 기후 변화, 세계 인구 증가, 갈등, 도시화 증가, 높은 수준의 인플레이션이 수년간 식량 불안을 부추기고 있다. 이제 2022년에도 대유행의 파장은 여전히 감지되고 있다. 게다가, 밀과 다른 상품의 중요한 수출국인 우크라이나의 농업 부문은 전쟁으로 인해 혼란에 빠졌다. 이것은 식량 불안을 가중시켰고, 몇몇 식품 품목을 부족하게 만들고 많은 나라에서 식량 가격을 증가시켰다.
음식물쓰레기 및 음식물 불안
음식물 쓰레기는 음식물 불안의 중요한 원인이다. 생산되는 모든 음식의 3분의 1에서 2분의 1이 낭비되는 것으로 추정된다. 음식물 쓰레기는 농작물의 씨앗을 뿌리는 것에서부터 가정, 상업 또는 식당 환경에서 음식을 버리는 것에 이르기까지 모든 단계에서 발생할 수 있다. 기후 변화는 농작물 수확의 성공에 점점 더 많은 영향을 미치고 있다. 혹독하고 계절에 맞지 않는 날씨는 매년 수천 킬로가 낭비되는 원인이 되어 농작물의 많은 부분을 망칠 수 있다. 낭비의 또 다른 주요 원인은 운송 중 생산물의 손상이다. 신선한 농산물을 최적의 온도로 보관하지 못하면 상하게 된다. 생산물을 올바르게 포장하지 않으면 손상과 상해를 초래할 수도 있습니다. 마지막으로, 일단 음식이 집에 있든, 식당이나 음식점에서든, 소비자에게 도착하면, 음식은 버려지는 것만으로 낭비된다. 이것은 종종 유통기한 전에 그것을 먹지 않거나 너무 많은 음식이 준비되었기 때문이다. 이러한 폐기물의 원천은 식량 불안정에 기여하는데, 이는 인구를 먹여 살리는 데 필요한 것보다 더 많은 식량이 생산되어야 하기 때문이다. 만약 우리가 음식 낭비를 줄인다면, 더 많은 음식을 이용할 수 있을 것이고, 이것은 저소득층과 같은 더 취약한 인구에 있는 사람들이 더 많은 음식을 접할 수 있도록 도울 것이다. 그것은 식량 가격을 낮추고 전염병, 갈등, 기후 변화와 같은 외부 요인에 대해 우리의 식량 공급원을 더 신뢰할 수 있고 탄력적으로 만드는 데 도움이 될 것이다.
음식물쓰레기를 줄임으로써 식량위기에 대처하기
우리는 곡물 수확량의 더 많은 비율이 낭비되기보다는 사람들을 먹여 살리는 데 쓰이도록 보장하기 위해 식량 낭비를 해결하기 위한 장기적이고 신뢰할 수 있는 전략이 필요하다. 식량 낭비를 줄이면 우리의 세계 식량 시스템이 더 지속 가능하고 세계 기아를 줄일 수 있다. 최근 몇 년 동안, 음식 여정의 다양한 부분에서 음식 낭비를 해결하기 위한 많은 혁신이 확립되었다. 커넥티드 센서는 농업 관행에 통합되어 농부들이 식물의 특정한 요구를 수용하고 기후 변화의 부정적인 영향을 완화할 수 있도록 환경을 조정할 수 있다. 예를 들어, 센서는 강우량, 토양 수분 수준, 태양 노출 및 토양 PH 수준에 대한 데이터를 실시간으로 중계할 수 있습니다. IoT는 또한 열 센서, 형광 영상 센서, 음향 센서 및 가스 센서를 사용하여 농부들이 원격으로 해충 감염을 모니터링하고 제어할 수 있도록 돕고 있다. 운송 과정에서 온도 센서는 자동 생산을 위한 최적의 조건을 유지하는 데에도 도움이 됩니다. 과학자들은 또한 미생물의 성장을 막는 식용 코팅을 개발하여 과일과 채소의 유통기한을 연장시켰다. 가정에서 소비자들은 그들의 식습관이 환경과 지구 사람들에게 어떤 영향을 미치는지에 대해 더 많이 의식하고 있다. 낭비될 수 있는 식품을 재분배하는 것을 돕기 위해 사업체들이 설립되었다. 슈퍼마켓에서 판매하기에 적합하지 않다고 판단되는 '못생긴' 과일과 채소가 소비자에게 직접 판매되고, 유통기한이 임박한 식품을 구매해 소비자들이 지역 내 음식물 쓰레기를 구제할 수 있도록 돕는 앱이 구축됐다. 음식 낭비를 막기 위한 새로운 방법을 개발하기 위한 많은 연구가 현재 진행 중이다. 예를 들어, 식물 호르몬인 에틸렌(생산물이 상할 수 있는 때를 나타내는)을 모니터링하는 새로운 센서는 생산물이 돌아가기 전에 먹지 않는 낭비를 방지하는 데 더 도움이 될 수 있다.
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