해조류 양식업은 해양 양식업에서 가장 빠르게 성장하는 분야로, 지난 10년 동안 수확량이 두 배 이상 증가했다. 이는 해조류의 많은 응용과 해조류의 생산의 지속 가능성에 대한 인식이 높아진 데 크게 기인한다. 그러나 이 산업이 증가하는 수요를 충족시키기 위해 확장되려면 먼저 생산의 병목 현상을 해결해야 합니다.
해조류 재배의 지속가능성
해초 농사는 가장 지속 가능한 식량 생산 방법 중 하나로 여겨진다. 해조류는 생육을 위해 식량이나 비료, 담수 등의 추가가 필요 없고 경작지에 귀중한 공간을 차지하지 않고 재배가 가능하기 때문이다. 따라서 이러한 형태의 양식업은 지구에 대한 피해를 제한하면서 영양가 있고 단백질이 풍부한 음식을 전 세계 인구에게 제공할 수 있다. 해조류 재배는 또한 해양 산성화를 줄이고, 다양한 해양 동물들의 서식지를 제공하며, 바다에 용해된 영양소의 흡수를 통해 부영양화에 대처하는 데 도움을 줌으로써 환경에 도움이 될 수 있다. 게다가, 해초는 자라면서 대기 중의 탄소를 격리시킴으로써 기후 변화에 대처하는데 도움을 줄 수 있다. 최근의 연구는 심지어 그것이 온실 가스 배출을 줄이는 역할을 할 수 있다는 것을 암시한다. 소 사료에 해초가 첨가되면, 소의 메탄 배출을 최대 99%까지 감소시키는 것으로 보이기 때문이다. 해조류는 식품으로서의 용도뿐만 아니라 제약, 비료, 바이오 연료, 화장품 등 다양한 용도로 사용된다. 지난 50년간 전 세계 김 양식산업의 규모가 급격히 증가한 것은 이러한 광범위한 용도뿐만 아니라 그 뚜렷한 지속가능성과 환경적 이점 때문이다. 이 산업은 현재 전체 해양 양식업의 27%를 차지하며 연간 150억 달러 이상의 가치가 있다. 전 세계 해조류 재배의 대부분은 아시아에서 이루어지지만, 해조류 양식업은 이제 유럽뿐만 아니라 북미와 남미 전역으로 확장되기 시작하여 잠재적으로 추가적인 생산량 증가를 허용하고 있다.
해조류 생산량 확대를 가로막는 병목현상
그러나 김의 분명한 혜택과 최근 산업의 확장에도 불구하고, 김 바이오매스의 생산 증가는 여전히 김에 대한 수요 수준에 뒤처져 있다. 이는 부분적으로 현재 산업의 확장성을 제한하고 있는 해조류 생산 과정 내의 다양한 병목 현상 때문이다. 해조류 재배의 가장 일반적인 방법은 작은 해조류 조각들을 밧줄이나 그물 줄에 붙이고, 그물들은 보통 해안에 가까운 바다에 매달려 있다. 그러고 나서 해초는 손으로, 갈퀴를 사용하거나 트롤러를 사용하여 수확된다. 이러한 방법에 사용되는 구조물은 비교적 단순하기 때문에, 일반적으로 바다 조건이 더 거친 해안에서 너무 멀리 배치할 수 없다. 이는 농사를 지을 수 있는 공간에 제한을 가하고 얕은 해안 수역에서 종종 지배적인 어업과 풍력 농장과 같은 다른 토지 이용과 더 큰 경쟁을 초래한다. 바다 밖으로 더 멀리 떨어진 지역을 활용하는 다른 문제들은 추가적인 에너지 사용과 경작과 수확 기간 동안 더 먼 거리에 걸쳐 농작물과 운영자를 운반하는 것과 관련된 더 높은 비용이다. 이것뿐만 아니라, 이러한 더 깊은 지역의 영양소 가용성은 제한적인 경향이 있고, 이것은 해조류 생산량에 영향을 미칠 수 있다. 해조류 생산량 또한 해충과 질병으로 인해 감소하는데, 해조류 생산 강도를 높이면 이 문제가 더욱 심각해진다. 불행하게도, 이러한 질병들 중 많은 것에 대해 알려진 것이 거의 없으며, 결과적으로, 모든 질병들에 대해 효과적인 통제 전략을 시행하기는 어렵다.
이러한 문제들을 어떻게 극복할 수 있을까?
해조류 양식업이 더 먼 앞바다로 확장될 수 있도록, 더 깊은 바다 지역의 혹독한 환경에 대처할 수 있는 새로운 기술이 개발되어야 한다. 여기에는 더 큰 파도로부터 농장을 보호하기 위한 자율 부표 시스템, 자동화된 모니터링 시스템, 그리고 폭풍우 동안 농장을 더 안전한 지역으로 이동할 수 있는 드론의 사용이 포함될 수 있다. 공간 모델은 해조류 양식장이 풍력 양식장과 같이 해안에서 더 가까운 다른 활동과 공간을 공유할 수 있는 장소를 결정하는 데 유용할 수 있으며, 그렇지 않으면 적절한 대체 위치를 식별하는 데 도움이 될 수 있다. 해조류 해충과 질병의 확산을 제한하는 것 또한 매우 중요하며 해조류 농장 내의 기본적인 생물 보안 조치의 도움으로 달성될 수 있다. 그러나 이러한 감염으로 인한 발생과 황폐화를 더욱 줄이기 위해서는 해조류 질병 생물학, 질병 위험 요인 및 진단 기법에 대한 연구가 더 많이 이루어져야 할 것이다. 게다가, 질병에 강한 품종을 더 많이 만들기 위해 해조류를 선별적으로 사육하는 것은 산업의 장기적인 번영에 도움이 될 수 있다. 분명히 해조류 재배와 수확의 병목현상에 대한 해결책은 해결하는 데 상당한 시간과 돈이 필요할 것이다. 한편, 현재의 제약에도 불구하고 해조류 양식업의 성장 가능성은 여전히 크다. 예를 들어, 계산 결과 2050년까지 노르웨이 해안에서만 해조류 생산량이 표준 생산과 수확 관행을 개선하지 않고 무시할 수 있는 양에서 연간 약 2천만 톤으로 증가할 수 있습니다. 그러나, 이러한 확장은 현재 김 생산의 성장이 전통적인 김 시장의 성장을 능가하고 있기 때문에 지속 가능하게 이루어져야 한다. 이로 인해 해조류 가격이 매년 1~2%가량 하락하고, 결과적으로 농가와 투자자들의 산업 참여를 저해하고 있어 향후 성장세가 둔화될 수 있다. 해조류 농부들에게 대기 중 탄소를 격리시키는 역할을 하는 대가로 금전적인 보상을 제공하는 것은 이 문제를 피하는 데 도움이 될 수 있다. 이를 통해 더 많은 사람들이 김 양식장을 설립하도록 장려하고, 이에 따라 향후 김 양식업의 지속가능성을 향상할 수 있을 것이다.
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